Το κανόνι M134 GAU-17 "Vulcan" είναι ένα πολυβόλο, αερόψυκτο, μεσαίο πολυβόλο που χρησιμοποιείται κυρίως ως όπλο καταστολής πυρός σε αεροσκάφη για τον αμερικανικό στρατό.
Ο λεγόμενος σχεδιασμός "Gatling" βασίζεται σε ηλεκτρικούς κινητήρες για την τροφοδοσία των βαρελιών, με αποτέλεσμα o ρυθμός πυροδότησης να φτάνει τα 6.000 στροφές ανά λεπτό.
[custom:google-ads]
Χρησιμοποιείται σε διάφορα αεροσκάφη στη θέση "door gunner" και χρησιμοποιείται από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σε επιχειρήσεις σε ποτάμια και άλλα σημεία όπου χρειάζονται πλωτά μέσα.
Λίγο μετά το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η νεοσύστατη Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών αναγνώρισε την ανάγκη για βελτιωμένο σύστημα όπλων για τα αεροσκάφη της. Αν και επαρκής ως όπλο επίθεσης εναέριας μάχης / επίγειας κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, το πολυβόλο Μπλέντινγκ M2 .50 είχε καταστεί άνευ αντικειμένου στα αεροπλάνα και χρειάστηκε να αντικατασταθεί από όπλο με αυξημένο εύρος, ρυθμό πυρός και θανάσιμο βλήμα.
Συνειδητοποιώντας ότι τα ξεχωριστά αυτοματοποιημένα όπλα είχαν ουσιαστικά φτάσει στα όρια σχεδιασμού τους, η Υπηρεσία Έρευνας και Ανάπτυξης του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών σκέφτηκε της επανεισαγωγή του πολυβραχίου περιστροφικού όπλου που εφευρέθηκε από τον Richard J. Gatling στη δεκαετία του 1880.
Οι αρχικές δοκιμές αποδείχθηκαν ελπιδοφόρες, καθώς το Gatling, που τώρα τροφοδοτείτο από ηλεκτρικό μοτέρ στη θέση του συνηθισμένου στροφάλου, κατάφερε να επιτύχει ρυθμούς πυρός που ξεπερνούσαν τα 4.000 γύρους ανά λεπτό.
Με την εισαγωγή του ελικοπτέρου στο σύγχρονο πεδίο μάχης, το σύστημα M61 επανασχεδιάστηκε και προσαρμποστηκε για χρήση ως σύστημα όπλων των ελικοπτέρων. Έτσι σχεδιάστηκε το M134, το νέο αυτό όπλο ήταν παρόμοιο με το M61A1, αλλά πυροβολούσε με διάμετρο7.62mm.
Με δυνατότητα έκρηξης 6.000 γύρων ανά λεπτό, το M134 χρησιμοποιήθηκε σε διάφορα ελικόπτερα, όπως το UH-1 Iroquois, το OH-6 Cayuse και το AH-1 Cobra, καθώς και το πολεμικό πλοίο AC-47, κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Σε αυτές τις περιπτώσεις το M134 ήταν μέρος ενός συστήματος εξοπλισμού και το χειριζόταν είτε ο πιλότος είτε ο συγκυβερνήτης.
[custom:google-ads]
Πηγή: onalert.gr